◎ 21世紀最具營養價值的植物—辣木 ◎
辣木，科學家稱為【奇跡之樹(Miracle Tree)】，日本譽為【不可思議之樹】。辣木為辣木科辣木屬植物，學名Moringa tree oleifera lamarch，英文名Moringa tree，或稱鼓槌樹(Drumstick tree)。它起源於印度西北部的喜馬拉雅山南麓，產地為非洲、阿拉伯半島、印度、東南亞等地，現於美國、澳洲、臺灣及中國大陸都可以找到它的足跡。辣木品種目前已知有14種，但常食用的為印度辣木樹和非洲辣木樹。
美國華府國家科學院院士Noel Vietmeyery於1992年發表：雖然很少人聽說過辣木，但不用多久時間，辣木將成為世界上最有價值植物之一。在美國、印度和南非等地早就有人拿來食用和療病，亦銷售到國外做化妝品原料。它的精油不但可美白肌膚，也可防老化，更可貴的是它還有淡化斑點、消除皺紋及青春痘等奇效。
◎ 新時代的健康產品 ◎
辣木葉含有豐富的蛋白質、胺基酸、礦物質及維生素。Discovery探索頻道也曾詳細介紹，美國加州大學洛杉磯分校的植物學教授Ann Hirsch, PhD認為：辣木是一種完美的植物，它豐富的胺基酸（含人體需要之必需胺基酸）、維生素及礦物質，對先進國家素食者有極大幫助。
辣木能預防多種疾病，可用於糖尿病、高血壓、風濕、痛風、皮膚病、關節炎、貧血、消化器官腫瘤、抗憂鬱、增強免疫力等。自從辣木被證實是含有高營養價值的植物後，歐美、日本等國家已積極開發辣木食品。因其高蛋白、低脂肪、高纖維、高維生素含量的特性，與特殊的降血糖、抗菌消炎、增強免疫力的保健效果而成為健康食品界的新寵。
根據美國基督教世界救濟會的分析，辣木最主要營養成份為維生素A、C、E、B1、核黃素、菸鹼酸、高蛋白、高纖維，且亦含有六種巨量礦物質（鈣、鎂、磷、鉀、鈉、硫），五種微量礦物質（鋅、銅、鐵、錳、硒），及十一種胺基酸（其中八種為人體無法自行合成的必需胺基酸）。因此，我們可探討辣木作為保健食品具有以下優點：
一、 蛋白質含量高且不含膽固醇
人體大部分由蛋白質組成，而蛋白質的價值，則視其中胺基酸含量而定。人體必需的八種胺基酸，為高品質的蛋白質，又稱為完全蛋白質，但人體卻無法自行合成，只能靠食物的攝取才能獲得。完全蛋白質多含於蛋黃、肝臟等動物性食品中。植物中除了黃豆與乾酵母等少數幾項含完全蛋白質外，其他植物的含量皆是不完全蛋白質，所以無法單獨維持人體的健康。
然而，令科學家驚奇的是辣木中的蛋白質正是人體所必需的那八種胺基酸，也就是完全蛋白質。此外，辣木為植物，植物性食物含有植物固醇，它在人體內能防止膽固醇的沉積，所以辣木可說是「高蛋白質，零膽固醇」的食物。
二、 豐富的礦物質
辣木的礦物質包括鈣、鎂、磷、鉀、銅、鐵、硫。其中每一百公克的辣木葉所含的鐵是相同重量中菠菜的三倍，而鈣質含量更高達牛奶的四倍！所以食用辣木能補充我們生活中容易攝取不足的鈣、鎂及鐵等礦物質。
三、 維生素含量高
社會經濟發展和進步，人們的飲食型態有相當大的改變，而根據許多調查資料顯示，現代人攝取過多醣類、蛋白質與脂肪，但對維生素與礦物質的攝取卻不均衡，歷年來國民營養調查顯示，我國國民在核黃素、維生素E與維生素B6的實際攝取量均低於建議攝取量。健康的身體來自營養的均衡，辣木潛藏豐富的維生素，可以補足我們容易欠缺的營養素。
◎ ２１世紀的健康保鑣 ◎
綜合而言，辣木是富含高蛋白、高纖維、高礦物質與高維生素的植物，食用辣木能帶給我們的好處簡單歸納如下：
素食人群——辣木具有人體無法自行製造的完全蛋白質，可補充素食人群攝取不足的營養素。
皮膚系統——改善皮膚過敏、香港腳、濕疹、青春痘、富貴手、體臭、皮膚莫名搔癢等皮膚上的各種毛病，亦有調節油脂分泌之效用。
消化系統——消除口臭、異味，緩解胃酸過多、清除體內宿便、紓解便秘痔瘡，亦有解酒（不會宿醉）的功效。
泌尿系統——改善攝護腺腫大、高血糖、尿酸過多與尿毒等毛病。
代謝系統——消除生活緊張、壓力與失眠問題，調解女性的經期問題與更年期的煩躁。
參考資料：
探索頻道 - 辣木 Discovery Channel - The Moringa Oleifera - Mother Nature's Miracle Tree
健康一點靈 (2)
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